Im Lande der Basken

En el año 2000, durante una estancia de investigación de Teresa Sandoval en el Bundsarchiv-Filmarchiv, fue descubierto el documental "Im Lande der Basken" ("En tierra de vascos", 1944), una pieza de trece minutos completamente desconocida hasta ese momento. Su autor, el realizador alemán Herbert Brieger, intentó plasmar en imágenes una visión mítica del pueblo vasco, dentro de un contexto de búsqueda, por parte de la Alemania nacionalsocialista, por construir un nuevo orden territorial en Europa basado en principios étnicos. El hallazgo no fue revelado hasta hace tres o cuatro años, ya que se decidió realizar previamente un profundo análisis histórico de las circunstancias que rodearon a la producción de este documental, para lo cual tuvo lugar la incorporación del catedrático de Historia Contemporánea, Santiago de Pablo, al trabajo de investigación.

El film, que pertenece al género de "kulturfilm" (película cultural), se rodó para ser distribuida por la prestigiosa productora alemana UFA, bajo el dominio del gobierno nazi. En sus títulos de crédito figura como colaborador Victor von Ihne, quien fuera secretario de la Cancillería privada de Adolf Hitler entre 1933 y 1944, lo que da cuenta de la importancia de este documental. Por desgracia, otros títulos sobre el nacionalismo vasco (Vizcaya hacia el sur, El pueblo de los vascos, En el País Vasco) no fueron encontrados, y su desaparición se da prácticamente por segura.

"Im Lande der Basken" recorre los paisajes románticos y bucólicos del País Vasco francés; expone las virtudes de un pueblo dedicado a la pesca, al ganado y a la agricultura, y enseña sus costumbres más ancestrales como el juego de la pelota y los bailes folclóricos. El resultado final deparó, a juicio de la censura nazi, un film laudable e instructivo.

Su director, Herbert Brieger, estuvo varios años al servicio del cine propagandístico nazi, con una treintena de documentales, lo que demuestra que el proyexto de "Im Lande der Basken" se enmarca dentro de un contexto histórico determinado, a partir de una estrategia del Tercer Reich. La ocupación de Francia por parte de los alemanes durante la II Guerra Mundial dividió a los nacionalistas vascos del país galo entre los favorables a la resistencia y los que intentaron promocionar la lengua vasca colaborando con los nazis. La estrategia del gobierno vasco en el exilio fue apoyar a los países aliados, aunque también hubo algunos acercamientos tácticos a los nazis, para guardarse las espaldas en el caso de que estos ganasen la guerra. Según el historiador Ludger Mees, a pesar de que el PNV era un partido antinazi que luchó contra Franco en la Guerra Civil Española, existían unas circunstancias que en su conjunto constituían poderosas tentaciones para tender posibles puentes. El encargado de mediar entre el PNV y el Partido Nacional Socialista fue el dirigente de las SS en Francia, Werner Brest, que ya llevara a cabo varias gestiones con el movimiento nacionalista bretón, en la búsqueda por recuperar la realidad de los pueblos europeos vivos como los propios bretones, flamencos, escoceses, catalanes, vascos y otros. Finalmente, triunfó el carácter antinazi de los nacionalistas vascos, no sólo por ser gentes vencidas por Franco, si no también por ser católicos moi fieles a los que el Nacionalsocialismo siempre se les fue presentado como un demonio enemigo de la Iglesia.

Delegación del gobierno vasco en el exilio   

La película "Im Lande der Basken" resulta de la plasmación en un texto fílmico de esa visión idealizada del País Vasco como un pueblo próximo a la Alemania aria. La delimitación del territorio vasco, atendiendo a un pueblo y no a un país, está en consonancia con la idea de Gau del Tercer Reich, que hacía referencia a la unidades territoriales de las antiguas tribus germánicas. En el filme, se especula sobre el origen de los vascos, indicando que podrían ser descendientes de los íberos. La idea del País Vasco, como una entidad natural más allá de las líneas fronterizas aparece ya en el inicio del documental, en un mapa donde se evita destacar las fronteras entre Francia y España, para posteriormente dar paso a las imágenes del puesto de la aduana en Hendaya, con una voice over que indica que este puente,  por extensión todo el País Vasco, pertenece mitad a España y mitad a Francia.